Hallo Judith,
alle Speichermedien, egal ob Festplatte, DVD-R oder USB-Stick, können jederzeit kaputt gehen. Sicher sind die Daten nur, wenn man mindestens ein Backup auf einem anderen Medium hat, oder besser noch zwei oder gar drei, eins davon außer Haus gelagert, für den Fall, dass einem (man will es nicht hoffen!) die Bude abfackelt... Wenn Du die Daten von Deinem externen Laufwerk retten willst, mache am besten mit einem geeigneten Tool zunächst eine 1:1-Kopie ("Festplatten-Image"), und setze dann ein Datenrettungsprogramm auf dieses Image an. Idealerweise hast Du jemanden an der Hand, der sich mit sowas auskennt, ansonsten kann ich Dir ggf. auch ein paar Links zu Anleitungen heraussuchen. Bin übers Wochenende allerdings erst einmal auf der Sequoiafarm. Vorab ist jedenfalls nur wichtig, auf dem betroffenen Laufwerk erst einmal keine neuen Daten zu speichern, weil so ggf. die noch vorhandenen, aber nicht mehr aufzufindenden Dateien unwiederbringlich überschrieben werden könnten.